Đã có rất nhiều phiên bản phim chuyển thế chính thức và cả không chính thức câu chuyện cổ tích kinh điển La Belle et la Bete (Beauty and the Beast) của nhà văn Pháp Jeanne-Marie Leprince de Beaumont. Thể loại phim cũng rất đa dạng, từ phim hành động của Jean Cocteau thực hiện năm 1946 tới phiên bản hoạt hình ca nhạc năm 1991 của Disney. Beauty and the Beast 2017 là phiên bản phim người đóng của bộ phim hoạt hình kinh điển năm 1991 do Disney thực hiện.
Ngoài ra, Beauty and the Beast còn được dàn dựng trên sân khấu và dựng thành phim truyền hình vào các năm 1987 và 2012. Với bản phim nào, các nhà làm phim cũng nỗ lực mang đến một cái gì đó mới và thú vị cho tác phẩm. Tuy nhiên, bản phim điện ảnh mới nhất năm 2017 được người hâm mộ hết sức mong đợi không chỉ bởi phim có sự góp mặt của cặp diễn viên nổi tiếng Emma Watson (vai Belle - Người đẹp) và Dan Stevens Downton Abbey (vai Beast - Quái thú) mà còn bởi được đóng mác Disney – hãng phim khá thành công với dòng phim live-action (dựng lại các phim hoạt hình thành phim người đóng). Nhiều câu chuyện cổ tích live-action khác của Disney đã rất quen thuộc với khán giả là Cinderella và Maleficent.
Beast là một hoàng tử nổi tiếng kiêu ngạo. Một lần, vì từ chối giúp đỡ người phụ nữ già nua, hoàng tử bị nguyền rủa biến thành Quái thú xấu xí. Với một đóa hoa hồng vừa là bùa mê vừa là chìa khóa hóa giải lời nguyền, hoàng tử sẽ mãi sống trong hình hài bị nguyền rủa cho đến khi có thể tìm thấy tình yêu đích thực trước thời điểm cánh hoa hồng cuối cùng rụng xuống. Beast sống trong một lâu đài cổ, rộng lớn, bao quanh bởi đội ngũ những người phục vụ cũ của mình. Những người này cũng đã biến thành quản gia và người hầu càu nhàu khó tính.
Belle là một cô gái trẻ thông minh, tự lập. Được Gaston liên tục theo đuổi và cầu hôn nhưng Belle nhất mực từ chối. Một ngày nọ cha của Belle là Maurice bị lạc trong rừng và ngã vào lâu đài của Quái thú. Beast ra lệnh bắt giữ ông và ra điều kiện ông phải đưa Belle tới để trao đổi… Bất chấp sự sợ hãi, Belle kết bạn với những nhân viên bị phù phép trong lâu đài và học cách nhìn sâu hơn vào vẻ ngoài của Beast để rồi nhận ra trái tim chân thành và tâm hồn của vị Hoàng tử vốn là con người. Trong khi đó, gã thợ săn Gaston lúc nào cũng muốn có được Belle và đang săn săn lùng Quái thú bằng mọi giá.
Beauty and the Beast phiên bản 2017 được thực hiện tại phim trường Shepperton, London bắt đầu từ 8/5/2015 và khá suôn sẻ ngay từ những ngày đầu dự án. Việc chọn lựa nữ diễn viên trẻ Emma Watson vào vai Belle – cô gái được đưa đến sống trong lâu đài của Beast là một quyết định khiến mọi người hài lòng bao gồm cả người hâm mộ lẫn các ngôi sao kỳ cựu như Paige O'Hara - người lồng tiếng Belle trong bản phim hoạt hình kinh điển năm 1991. Susan Egan, người đóng vai Belle trên sân khấu Broadway, cũng cho rằng việc chọn Watson vào vai Belle là “hoàn hảo”.
Trước đó, Emma Watson tiết lộ rằng bản thân rất thích bộ phim Beauty And The Beast từ khi mới được 4 tuổi. Chính cô cũng quyết định từ bỏ vai nữ chính trong La La Land vì lịch đóng phim trùng với Beauty and the Beast.
Trong khi đó, nam diễn viên Ryan Gosling vốn được đề nghị đảm nhận vai Beast nhưng sau đó anh từ chối để tham gia La La Land. Dàn diễn viên nam chính và thứ gồm Dan Stevens, người đàn ông lịch lãm Matthew Crawley trong series Downton Abbey và vị khách tâm thần trong The Guest, đảm nhận vai Quái thú cùng với Luke Evans - vai Gaston người theo đuổi Belle cũng được đánh giá là phù hợp.
Josh Gad đóng vai LeFou – người hầu của Gaston và Kevin Kline trong vai Maurice – người cha thân yêu của Belle. Ngoài ra, để làm mới bản phim truyện người đóng, Disney đã bổ sung nhiều trường đoạn ca hát thay vì chỉ là nhạc nền như trước đây để khán giả có thể trải nghiệm rõ hơn cảm xúc dành cho các nhân vật phản diện.
Cùng với việc lựa chọn Emma Watson, một nữ diễn viên cá tính, Disney cũng đồng thời muốn xây dựng hình ảnh Belle khác lạ so với nguyên mẫu. Cụ thể, Belle trong phim sẽ mạnh mẽ hơn và có nhiều nữ quyền hơn.
Trong bộ phim hoạt hình, cha của Belle, ông Maurice, là một nhà phát minh, còn trong phim điện ảnh mới, chính cô cũng là một nhà phát minh chứ không chỉ đơn thuần là một cô gái nội trợ, chỉ biết tới công việc giặt giũ. Belle trong Beauty and the Beast phiên bản 2017 đã phát hiện ra cách giặt bằng máy, do đó, thay vì làm công việc giặt ủi, cô có thể ngồi đọc sách.
| Beauty and the Beast phiên bản 2017 là sự hòa trộn giữa Alice in Wonderland, Cinderella và The Jungle Book mà Disney hy vọng vận may phòng vé của các bộ phim trên sẽ lan tỏa vào Beauty and the Beast. Trong vòng 24h đầu tiên khi công bố, trailer của phim đã đạt tới mốc 91,8 triệu lượt người xem, đứng đầu số lượng views các trailer phim do Disney phát hành trong lịch sử điện ảnh bao gồm Star Wars: The Force Awakens, Captain America: Civil War và Avengers: Age of Ultron. |
Đạo diễn Bill Condon từng được biết đến với các dự án phim quy mô nhỏ nhưng mang dấu ấn nhất định về phong cách và trí tuệ gồm Gods and Monsters, Mr Holmes. Ngoài ra, anh cũng đã tham gia thực hiện các phim lớn như Dreamgirls và hai phần phim cuối của loạt phim Twilights. Bill cho biết anh không muốn khán giả nhìn thấy không gian của Beauty and the Beast giống như trong cổ tích mà nó phải thực sự là bối cảnh của miền Nam nước Pháp năm 1740 – nơi câu chuyện gốc được viết. Tất cả những điều này được thể hiện tinh tế từ thiết kế tòa lâu đài cho tới nét điêu khắc ở chiếc đế dùng để đựng nến thắp sáng cũng như trang phục.
Trang phục của các nhân vật trong phim sẽ được thiết kế giống như bản phim gốc, có những phần diềm giống như rèm cửa của người Đông Âu. Đạo diễn cũng thừa nhận, phần âm nhạc trong bộ phim mới cũng chịu ảnh hưởng từ các phim nhạc kịch nổi tiếng khác như Les Mis, Chicago, Singin' in the Rain. Ba bài hát mới trong phim được viết bởi Alan Menken – nhà soạn nhạc từng 8 lần giành giải Oscar và là người sáng tạo các ca khúc chủ đề nổi tiếng cho các bộ phim hoạt hình nổi tiếng của Disney trong đó có Beauty and the Beast 1991 và Aladdin 1992, Tangled…
Về tạo hình quái thú của Dan Stevens. Ekip làm phim đã dựng một con quái thú lớn với đầu và thân sau đó dựng lại mô hình trên máy tính. Tại trường quay, Stevens sẽ mặc một bộ đồ mô phỏng diễn xuất chuyển động để giữ cho khuôn mặt của anh hoàn toàn trực diện với bạn diễn nhằm nắm bắt cảm xúc và phối hợp tốt nhất với họ.
Vào cuối mỗi ngày, toàn bộ hình ảnh diễn xuất của Stevens sẽ được chuyển vào máy tính và các chuyên viên sẽ chỉnh sửa đường nét khuôn mặt cho Quái thú, từ chuyển động của các sợi lông cho tới các nếp gấp trên da. Cách làm này không giống với những bộ phim khác. Đó là máy tính sẽ vẽ thêm các chi tiết cần thiết lên khuôn mặt nhân vật.
Điều đó cũng có nghĩa là đạo diễn có thể nhìn thấy được tất cả các chi tiết mà không thể vẽ ra khi mà hàng ngàn con người sẽ có hàng ngàn cách biểu lộ khuôn mặt khác nhau…