IMDb : 6.0/10

Dựa trên một cuốn sách nổi tiếng, Things Heard & Seen theo chân cặp vợ chồng trẻ Catherine (Amanda Seyfried) và George (James Norton) khi họ chuyển đến một thị trấn nhỏ để George bắt đầu công việc giáo sư tại trường đại học địa phương. Ngay lúc cả nhà đang bắt đầu quen với cuộc sống mới thì Catherine nhanh chóng nhận ra rằng ngôi nhà đã bị ma ám. Nhưng càng tìm hiểu về các linh hồn cô càng phát hiện ra những điều đau lòng trong cuộc hôn nhân của cô. George hóa ra không phải là người đàn ông tử tế mà Catherine hằng luôn tin tưởng.

Linh hồn của Ella

Ngay lúc Catherine và George dọn vào nhà, Catherine và cô con gái nhỏ Franny bắt đầu nhìn thấy một người phụ nữ ma quái. Sự xuâst hiện của cô thường đi kèm với những hiện tượng bất thường, chẳng hạn như ánh đèn nhấp nháy, tiếng radio đột ngột mở hay tiếng đàn piano giữa đêm khuya. Tuy nhiên khi nói chuyện cùng với người đồng nghiệp của George là Floyd, cô nhận ra đây có thể là một linh hồn còn đang vương vấn điều gì đó tại ngôi nhà.

Hồn ma sau đó được tiết lộ là Ella Vayle, người mẹ quá cố của các cậu bé được Catherine thuê để chăm sóc căn nhà. Chồng của Ella trước đây đã đột nhiên hóa điên, bắn chết các con bò trong chuồng rồi giết vợ mình và tự sát. Linh hồn của Ella quyết định vẫn ở lại nơi đây để bảo vệ Catherine khỏi chồng mình giống như người chủ gốc của căn nhà cũng đã hiện hồn giúp đỡ Ella khi cô còn sống.

Sự liên kết của những người vợ

Về mặt vật lý những người vợ đã từng sống trong căn nhà đều có điểm chung là đeo một chiếc nhẫn được truyền lại cho nhau một cách bí ẩn. Nhưng trên bình diện tâm linh, tất cả họ đều liên kết với nhau thông qua niềm tin về các vấn đề siêu nhiên. Catherine vốn dĩ chưa từng biết đến nhà thần học Swedenborg đã từng được nhiều lần nhắc đến trong phim nhưng đã luôn tin vào sự hiện diện của linh hồn, mặc cho chồng mình chế giễu. Mỗi người phụ nữ sống trong ngôi nhà đều là các linh hồn mỏng manh, bị tan vỡ trước sự tàn nhẫn của người chồng. Đáng tiếc là không một người vợ nào sống sót trong ngôi nhà bị nguyền rủa nhưng linh hồn của họ đều đảm bảo rằng không một ai phải đơn độc đối đầu với cái ác.

Vì sao George lại giết chết vợ mình

Điều đáng tiếc nhất trong Things Heard and Seen là phim không kể lại rõ ràng những gì đã xảy ra trong hai thế hệ trước của căn nhà. Nhưng thông qua phân đoạn ngắn của buổi lễ cầu hồn, khán giả đã nhận ra được rằng không chỉ có linh hồn những người vợ mà các người chồng độc ác cũng tồn tại và tiếp tục bạo hành vợ mình ở thế giới tâm linh. Không những thế, những linh hồn độc ác này còn đóng vai trò là bộ khuyếch đại cái ác trong tâm của George, khiến hắn ta dần dần bộc lộ bản chất của mình. Kết cục là George sẽ phải đi theo con đường giống như những người chồng trước kia đã làm là giết chết vợ mình.

Đức tin đóng vai trò rất quan trọng trong nội dung của phim

Nhà thần học Swedenborg được nhắc đến nhiều lần, cùng với bức tranh “The Shadow of the Valley of Death” của George Inness. Sự xuất hiện của cả hai báo trước cao trào và cái kết của bộ phim.

Bộ phim bắt đầu với một câu nói của Swedenborg “Điều này tôi có thể khẳng định: những thứ ở trên Thiên đàng còn thực hơ những thứ đang hiện diện trên đời.” Điều này đề cập đến những linh hồn tồn tại trong ngôi nhà của Catherine và George. Những thứ tưởng chừng mơ hồ, không có tính xác thực ấy hóa ra lại còn đáng tin cậy hơn mọi điều xung quanh George. Ngay cả cuộc tình của anh với Catherine cũng xây dựng trên sự giả tạo, lừa lọc.

Về bức tranh của George Inness, tên của nó được lấy từ một câu Kinh thánh có nội dung: “Dù tôi có bước qua thung lũng của bóng tối của sự chết, tôi sẽ không sợ sự ác, vì có Chúa ở cùng tôi…” Cái chết của Catherine phản ánh một phần nào bức tranh này vì cô đã gọi tên Ella ngay lúc phát hện George định giết mình. Ella trấn an Catherine rằng sẽ ở bên cô ấy cho đến cuối cùng, giống như người vợ đầu tiên đã ở đó vì Ella.

Đoạn kết mang tính ẩn dụ về hành trình đi đến Địa Ngục

George sau khi đã bịt hết mọi đầu mối, tưởng chừng có thể thoát nạn thì nhân tố bất ngờ là Justine bỗng tỉnh lại sau khi bị hắn ta tông xe trúng. Bản thân Justine cũng được sự trợ giúp của Ella và Catherine để có thể thoát khỏi trạng thái hôn mê. Hình ảnh George giăng buồm đi, chưa rõ đích đến giữa mưa bão tái hiện lại một phần bức tranh của Inness. Tuy nhiên, đối nghịch lại với hình ảnh thánh giá trong bức tranh, khung cảnh ở đoạn cuối là một cây thánh giá ngược với những gam màu đỏ rực như lửa.

Ở đầu phim, nhân vật Floyd có tiết lộ  ý nghĩa bức tranh “The Shadow of the Valley of Death” của Inness là đại diện cho một linh hồn bước sang thế giới bên kia. Đoạn kết này ám chỉ đến việc linh hồn hắn ta giờ đây đã chính thức bước  xuống địa ngục mặc cho bản thân có chạy trốn khỏi mọi thứ đang ập tới hay phủ bỏ niềm tin tôn giáo đi chăng nữa. Hoặc rõ ràng hơn, George đã chết trong lúc ra khơi và giờ đây là hành trình đi đến địa ngục của kẻ sát nhân.

Vụ sát hại Cathy

Things Heard and Seen được thực hiện dựa trên tiểu thuyết All Things Cease to Appear của tác giả Elizabeth Brundage ra mắt vào năm 2016. Nữ tác giả cho biết cô đã thực hiện cuốn sách dựa trên sát hại Cathy Krauseneck năm 1982.

James và Cathleen ‘Cathy’ Krauseneck, khi đó đang ở độ tuổi 30 và 29 tuổi, đã kết hôn được 8 năm và sống với cô con gái ba tuổi ở Brighton, New York. Họ đã có một cuộc hôn nhân đẹp như tranh vẽ cho đến ngày 17 tháng 2 năm 1982. Đó là thời điểm Cathy được tìm thấy bị sát hại trong nhà của mình với một chiếc rìu cắm trong hộp sọ.

James khẳng định đã đi làm lúc 6:30 sáng hôm đó và và trở về nhà vào buổi tối, phát hiện ra xác của Cathy trong tình trạng đầy bùn đất nằm trên giường trong phòng ngủ cả hai. Con gái của họ, Sarah, vẫn sống khỏe mạnh trong một khu vực khác của ngôi nhà.

James khai rằng ngay sau khi phát hiện sự việc đã bế thốc con gái mình lên và chạy sang nhà hàng xóm. Người hàng xóm mô tả James khi đó mang “vẻ mặt kinh hoàng” và dường như không thể nói được. Trong vòng 40 năm, vụ án hoàn toàn đi vào ngõ cụt và không thể nào xác định được nghi phạm rõ ràng. Nhưng vào tháng 11 năm 2019, James đã bị bồi thẩm đoàn truy tố về tội giết người cấp độ hai. Khi đấy hắn không nhận tội và được tại ngoại sau khi đóng tiền bảo lãnh.

Nguyên nhân chính của sự việc này bắt nguồn từ năm 2015, một cảnh sát FBI đã viên cảnh sát trưởng khu vực đã lật lại hồ sơ vụ án và quyết định sử dụng xét nghiệm ADN để kiểm tra toàn bộ vật chứng. Vẫn không phát hiện được dấu vết của ai khác ngoài James và Cathy tại hiện trường dẫn đến mọi mối nghi ngờ đều quy về người chồng. Phía FBI sau đó tiếp tục tổng hợp lại toàn bộ các chứng cứ, nhân chứng và chính thức đưa James trở thành nghi phạm hàng đầu. Nhiều phiên toàn vẫn tiếp tục diễn ra cho đến tận năm 2021 và vẫn chưa có kết quả cuối cùng.