IMDb : 6.6/10
"Early Man" – Lên đường đi tìm lại cội nguồn môn thể thao vua đầy cảm hứng
Bóng đá trên phim hoạt hình không nhiều, nhưng dưới bàn tay khéo léo của các họa sĩ hoạt hình, "Early Man" đã mang tới một bữa tiệc thể thao vô cùng độc đáo.
Nếu bạn là một fan của hoạt hình thì cái tên Aardman đã trở nên quá quen thuộc vì họ chính là một trong số những studio hoạt hình số 1 thế giới, đặc biệt ở chất liệu hoạt hình stop motion sử dụng đất nặn và búp bê. Early Man (Ngôi Làng Thời Tiền Sử) là tác phẩm mới nhất đến từ đạo diễn Nick Park – người đã từng mang tới cho khán giả những Chicken Run hay Wallace and Gromit: Curse of the Were-Rabbit lừng danh trước đây.
Bộ phim kể về một bộ lạc nhỏ gồm những người tiền sử thời đồ đá sống yên bình trong một thung lũng biệt lập với thế giới bên ngoài. Dug (Eddie Redmayne) là nhân vật chính, thành viên nhỏ tuổi của bộ lạc, hay mơ mộng tới việc một ngày được ăn thử thịt… voi ma mút.
Một ngày nọ, lối sống giản dị chỉ gồm toàn những ngày tháng săn thỏ của họ bị phá vỡ bởi cuộc xâm lược của những kẻ đến từ thế giới đồ đồng, dẫn đầu bởi quận trưởng Nooth (Tom Hiddleston). Để giành lại mảnh đất quê hương từ quân xâm lược, Dug và bộ lạc của mình phải chiến thắng đội quân thiện chiến của người đồ đồng trong một trò chơi “linh thiêng” có tuổi thọ hàng thế kỷ: Bóng đá.
Bộ phim có nội dung khá đơn giản, sử dụng rất nhiều những cách kể chuyện truyền thống và quen thuộc: Dug và bộ lạc của mình hoàn toàn không biết gì về bóng đá, chỉ sau vài ngày luyện tập đã đủ xuất sắc để có thể thi đấu ngang tài ngang sức với những tuyển thủ dày dặn kinh nghiệm của quận trưởng Nooth.
Early Man dễ dàng khiến cho người hâm mộ điện ảnh cũng như bóng đá không khỏi liên tưởng đến một siêu phẩm từng làm mưa làm gió ở Việt Nam trước đây là Shaolin Soccer – Bóng đá Thiếu Lâm của đạo diễn/diễn viên Châu Tinh Trì. Thậm chí, nếu nghĩ cho kỹ, kịch bản của Early Man gần như giống hệt của Shaolin Soccer cho tới từng nhịp phim và cách giải quyết vấn đề. Thật may, Early Man vẫn có giá trị độc lập của riêng mình mà không bị rơi vào cái bẫy “đạo văn”.
Khiếu hài hước kiểu Anh của Nick Park và các đồng sự tại Aardman chính là một trong số những điều đã khiến studio này chinh phục được khán giả trong suốt nhiều năm qua, Early Man cũng không phải ngoại lệ.
Những màn gây cười của Early Man chủ yếu dựa vào hài tình huống, hết sức nhẹ nhàng, tinh tế, không hề quá lố, vừa thân thiện lại vừa dí dỏm. Một trong số đó chính là những “công nghệ” hiện đại được “đồ đá hóa” cho phù hợp với bối cảnh như những chú cá sấu kẹp quần áo, hay con bọ cạo râu, thường xuyên khiến cho khán giả phải bật cười.
Early Man cũng tôn vinh lịch sử kỹ thuật làm phim hoạt hình stop motion với cảnh phim giữa 2 chú khủng long đang đánh nhau ở đầu phim. Đây chính là hình ảnh kinh điển từ bộ phim 1 Million Years B.C. của Ray Harryhausen từ năm 1966, một trong số những bậc thầy, cha đẻ của chất liệu hoạt hình này.
Ngoài ra, bộ phim còn có vô số những chi tiết “Trứng Phục Sinh” (Easter Egg) được cài cắm có liên quan trực tiếp tới môn thể thao vua này: Ví dụ như vị trí của ngôi làng ở gần Manchester, các bình luận viên và những câu nói quen thuộc trong các kỳ World Cup mà đội tuyển Anh giành chiến thắng. Bản thân màu sắc của các cầu thủ cũng gợi nhớ tới các đội bóng nổi tiếng ở châu Âu như Manchester United, Barcelona, hay Real Maldrid. Early Man thực sự là một “bức thư tình” của một người hâm mộ bóng đá cuồng nhiệt gửi tới những người có chung đam mê.
Bộ phim kể câu chuyện cội nguồn “giả tưởng” của bóng đá với một tinh thần khá là nhí nhố khi cho rằng trái bóng đầu tiên chính là từ “trên trời rơi xuống”, còn những khung thành chính là vòng tròn đá Stonehenge bí ẩn ở Anh. Nhưng thực ra, đằng sau những tiếng cười và tạo hình nhân vật kỳ cục của Early Man lại là một chủ đề khá nghiêm trọng cho một bộ phim dành cho thiếu nhi: Chủ nghĩa thực dân và thái độ của người Anh với vấn đề này.
Nghe thì có vẻ xa vời, nhưng câu chuyện của một nền văn minh phát triển hơn tới xâm lược một dân tộc nhỏ bé và có phần “lạc hậu”, khiến họ phải đối mặt với số phận nô lệ, và phải vùng lên chiến đấu để giành lại độc lập cho bản thân có lẽ không phải là cái gì đó quá cũ hay khó nhận ra. Nhưng giữa những pha chọc cười và câu chuyện bóng đá, có lẽ chủ đề được ẩn giấu khéo léo trong phim sẽ không được chú ý kỹ.
Hình ảnh nhân vật Nữ hoàng đương nhiên là đại diện cho lịch sử nước Anh vốn được thống trị bởi các Nữ hoàng mạnh mẽ khác nhau, từ Elizabeth I, Victoria, cho tới ngày nay là Elizabeth II.
Nhưng hơn thế, Nữ hoàng trong Early Man chính là đại diện cho thái độ của nước Anh hiện đại sau khi trao trả độc lập cho các dân tộc thuộc địa trên khắp thế giới trong lịch sử không có gì lấy làm đáng tự hào của mình. Đó là một sự hối hận, đồng thời ghi nhận giá trị riêng biệt của những đất nước dù bé nhỏ hơn, khác biệt về văn hóa, hay chưa phát triển bằng mình.
Một điều đặc biệt của Early Man so với các tác phẩm trước đây do Aardman sản xuất đó là phim sử dụng khá nhiều kỹ xảo phông nền xanh cho các cảnh rộng, đặc biệt là các cảnh phim trong sân vận động. Hầu hết các bộ phim của Nick Park và cộng sự của mình từ trước tới nay đều để các nhân vật được hoạt động trực tiếp trên các phim trường “tí hon”, và rất hạn chế sự can thiệp của kỹ xảo máy tính.
Nhưng với phim này, để đạt được hiệu quả về độ rộng lớn của các khán đài đông kín người hâm mộ, họ đã phải dùng tới kỹ thuật số để xử lý. Dù vậy, các cảnh lớn được ghép vào này vẫn là các mô hình được dựng với quy mô hết sức hoành tráng và có độ chi tiết cao.
Ngoài LAIKA từ Mỹ, Aardman tới từ Anh vẫn luôn kiên trì bám trụ vào chất liệu hoạt hình truyền thống tốn nhiều công sức Stop Motion này, và họ chưa bao giờ khiến khán giả thất vọng với các tác phẩm của mình. Early Man khó có thể được xếp vào top các phim xuất sắc nhất của họ, nhưng đây vẫn là một sự tìm tòi, nghiên cứu để tự phát triển hết sức đáng ghi nhận của Nick Park và các đồng sự.
Quan trọng hơn, khi bầu không khí bóng đá vẫn còn tưng bừng sau những chiến công lừng lẫy của các cầu thủ U23 Việt Nam thời gian vừa qua ở giải thi đấu châu lục, Early Man thực sự là một lựa chọn hoàn hảo để cả gia đình cùng thưởng thức và giải trí cùng những tiếng cười sảng khoái.