Bộ đôi biên kịch Adam Cozad và David Koepp quyết định không dựa vào bất kỳ cuốn tiểu thuyết nào trong serie về Jack Ryan mà xây dựng một kịch bản hoàn toàn mới nhằm mang lại những góc nhìn tươi mới hơn cho khán giả, đặc biệt là những người đã quá quen thuộc với nhân vật này.

Đạo diễn Kenneth Branaugh có vai diễn phản diện ấn tượng.

Đạo diễn Kenneth Branagh đã rất thành công trong việc tạo ra phong cách khác hẳn cho Shadow Recruit nếu so với những phim cùng thể loại như 007, Mission: Impossible. Những người hy vọng Shadow Recruit là một siêu phẩm hành động có lẽ sẽ cảm thấy bất ngờ bởi với một điệp viên chưa từng cầm súng bắn người, anh ta sẽ chọn cách đấu trí hơn là đấu lực.

Kenneth Branagh đã tỏ ra khá cao tay khi tạo dựng được bầu không khí “căng như dây đàn” mỗi khi Jack Ryan thực hiện nhiệm vụ. Những màn phối hợp tổ - nhóm độc đáo, phương pháp suy luận đầy tính khoa học góp phần tạo ra một điệp viên mới - vẫn rặt “chất” Mỹ nhưng ít cơ bắp hơn, mạnh mẽ quyết đoán nhưng luôn tỉnh táo, thận trọng. Kịch bản phim cũng rất khéo léo kết hợp giữa tội phạm kinh tế với chủ nghĩa khủng bố - đây luôn là những kẻ thù hàng đầu của nước Mỹ. Các tình huống được sắp đặt và xử lý thông minh dù vẫn có một vài sơ suất nhỏ.

Chris Pine hợp với những vai anh hùng trẻ tuổi.

Mặc dù là tập mở đầu của một serie phim mới, giới thiệu một nhân vật mới nhưng đạo diễn Kenneth Branagh vẫn giữ cho phần giới thiệu khá ngắn gọn, bắt vào mạch truyện và triển khai rất nhanh. Phim ít chi tiết thừa và khán giả sẽ phải suy đoán cùng nhân vật, cảm thấy như mình đang theo sát hành trình “bảo vệ nước Mỹ khỏi cuộc Đại suy thoái lần thứ hai” của Jack Ryan và đồng đội. Các màn hành động trong phim không nhiều, hầu hết đều ngắn gọn nhưng khá sáng tạo, chân thật, hạn chế tối đa kỹ xảo, giống như serie phim về Jason Bourne.

Đội ngũ diễn viên trong Jack Ryan: Shadow Recruit đều diễn khá tròn vai, nhất là Chris Pine, đơn giản bởi anh quá hợp với những vai người hùng trẻ tuổi phải gánh vác những sứ mệnh lớn lao, như trong serie Star Trek. Nhưng xuất sắc hơn phải kể đến đạo diễn Kenneth Branagh trong vai phản diện chính Viktor Cherevin - một người Nga phức tạp, mê văn chương, yêu cái đẹp nhưng máu lạnh và cực kỳ điên cuồng khi bị dồn vào bước đường cùng.

Keira Knightley không tạo được dấu ấn trong "Jack Ryan: Shadow Recruit".

Điều đáng tiếc là kiều nữ Anh quốc Keira Knightley chưa thực sự tạo được “phản ứng hóa học” với Chris Pine trong các cảnh tình tứ dù cô diễn rất tốt ở màn đối đáp với Kenneth Branagh. Nếu Evangeline Lilly vào vai nữ chính có lẽ sẽ thích hợp hơn.

Jack Ryan: Shadow Recruit hiện rất ăn khách ở thị trường Bắc Mỹ và châu Âu, được giới phê bình đánh giá khá tốt, hầu hết đều cho rằng đây là “một bộ phim về Jack Ryan chính hiệu” và đã “thể hiện được phong cách trinh thám cổ điển đang ngày càng vắng bóng ở phim ảnh hiện đại”. Cái kết của bộ phim cũng cho thấy Jack Ryan: Shadow Recruit chắc chắn có phần tiếp theo và mức doanh thu khả quan 77 triệu USD sau 10 ngày chiếu cũng nói lên điều đó.