Câu chuyện xảy ra ở thành phố Los Angeles – cái tên có nghĩa là Thành phố của các thiên thần. Ở đó thiên thần có mặt khắp mọi nơi, trên những tòa nhà cao tầng, trong thư viện hay ngoài các bãi biển ngày cũng như đêm. Các thiên thần bất tử bay lượn, họ không thể sờ mó, ăn uống hay có các cảm giác như con người.
Seth (Nicolas Cage) là một trong những thiên thần như thế. Nhưng không giống phần lớn các thiên thần khác, Seth có một khao khát mãnh liệt là được khám phá cuộc sống của con người. Anh chia sẻ cảm xúc này với một thiên thần tên là Cassiel (Andre Braugher): “Những chiếc cánh của chúng ta sẽ như thế nào nếu ta không cảm nhận được gió táp vào mặt nhỉ?”.
Câu chuyện bắt đầu với hình ảnh xúc động của người mẹ khi cô con gái bé bỏng vừa lìa đời sau một ca cấp cứu không thành. Một thiên thần chìa bàn tay đưa cô bé đi về thiên đàng. Cô bé ngoái nhìn lại người mẹ đau khổ và khẽ hỏi:
- Chú là chúa à?
- Không, chú là Seth.
- Chúng ta sẽ đi đâu?
- Chúng ta sẽ về nhà cháu ạ.
- Mẹ có đi được không hả chú?
- Không cháu ạ - thiên thần khẽ nói.
Bóng hai người dần khuất phía hành lang hun hút.
Một hôm Seth có nhiệm vụ vào một bệnh viện để hướng dẫn một người đàn ông về cuộc sống tiếp theo của anh ta. Sự có mặt của Seth không qua nổi cặp mắt của nữ bác sĩ phẫu thuật tim xinh đẹp Maggie Rice (Meg Rian) – người đang tìm mọi cách cứu sống bệnh nhân này. Sự cảm mến cô bác sĩ khiến Seth có mong muốn làm dịu những nỗi buồn của Maggie, nhưng đó lại là một việc khó khăn hơn rất nhiều. Anh bắt đầu dành nhiều giờ quan sát cô và yêu cô lúc nào không rõ nữa.
Mặc dù vậy Seth nghĩ rằng tình yêu của anh sẽ chỉ là hư ảo, cho đến khi một người đã từng là thiên thần nói với anh rằng Chúa đã tạo ra những phép thuật cho thiên thần, nhưng nếu Seth muốn, anh có thể trút bỏ đôi cánh thiên thần để trở thành một con người. Anh đã chấp nhận từ bỏ cuộc sống bất tử của một thiên thần để được đến với người mình yêu. Có một điều rắc rối là Maggie đã đính hôn với chàng bác sĩ Jordan (Colm Feore) và đau khổ khi thấy mình bắt đầu có tình cảm với Seth.
Chuyện phim có kết cục buồn, nhưng bù vào đó là những chi tiết lãng mạn của tình yêu ngắn ngủi giữa Maggie và Seth, hình ảnh Maggie đạp xe dưới ánh nắng chói lòa trước khi chiếc xe tải xuất hiện… Maggie phải đối mặt với cái chết nghiệt ngã của một kiếp người, trong khi Seth đã từ bỏ những phép thuật của một thiên thần và bất lực không làm gì được…
Kịch bản phim được viết bởi Wim Wenders, Peter Handke với những đoạn hội thoại thú vị. Đặc biệt có một đoạn giữa Seth và Maggie giống hệt câu chuyện giữa Nicolas Cage và Deborah Foreman trong phim Valley Girl (1983). Có một chi tiết khi Meg Ryan nhìn vào tấm gương và Nicolas lúc đó đang là thiên thần nên không thể có hình ảnh phản chiếu trong gương. Cảnh này phải quay làm hai lần, một lần có cả hai diễn viên, lần thứ hai chỉ có tấm gương, sau đó người ta trộn hai cảnh vào nhau. Tuy nhiên nếu quan sát kỹ, bạn có thể nhìn thấy một vài lọn tóc thoắt ẩn thoắt hiện trong khi mặt của Nicolas Cage đã được xóa bỏ. Với nền nhạc lãng mạn với hai ca khúc đã đứng trong bảng Top Ten thời đó là Iris của Goo Goo Dolls và Uninvited của Alanis Morissette cùng với diễn xuất tinh tế của hai gương mặt quen thuộc Meg Ryan và Nicolas Cage, City of Angels thực sự là bản tình ca đẹp dành cho những người đang yêu.
Trailer